Jour 1. Aéroport de Calama - San Pedro de Atacama.

Arrivée à l’aéroport de Calama à l’heure convenue, transfert jusque San Pedro de Atacama et installation à l’hôtel.

Jour 2. San Pedro de Atacama - City Tour - Vallée de la Lune.

Visite du village de San Pedro de Atacama, centre de la culture atacama, situé à l’embouchure du plus grand fleuve qui alimente le désert. Nous visiterons le Musée archéologique de San Pedro de Atacama qui possède une importante collection anthropologique de la culture atacama. Visite de la place pavée où sèchent des piments et de l’ancienne église, la plus grande et la plus belle du coin.

Pukara de Quitor : visite de Pukara de Quitor qui date du XIIème siècle. Il s’agit d’une importante forteresse défensive de la culture atacama située sur un emplacement stratégique à 3 kms de San Pedro de Atacama sur une superficie de 2,5 hectares et protégée par un précipice d’eau infranchissable, la rivière faisant barrière. L’édifice est impressionnant et se dresse sur la montagne. Ses murs d’habitations sont faits de pierres collées avec du mortier. Au centre se trouve un édifice semi-circulaire tel une grande tour. Retour à San Pedro de Atacama.

Jour 3. Toconao Désert d’Atacama - Vallée de la Mort.

Départ pour Toconao. La route droite traverse la plaine avec vue sur l’imposant volcan Licancabur. En chemin, nous pourrons observer diverses espèces d’arbres autochtones tels que le « tamarugo » et le « chañar ».  Nous arriverons au village de Toconao au niveau du kilomètre 38. Brève visite de la place principale et de l’église. Les maisons sont construites en pierre volcanique (liparita). Vue panoramique sur la carrière et la Vallée de Jere. Puis nous entrerons dans le désert d’Atacama, situé dans la réserve nationale des flamants, à 2305 mètres d’altitude, d’une superficie de plus de 400 km2. C’est le plus grand désert de sel du Chili, formé par une cuvette d’eau prenant ses origines dans le fleuve San Pedro et les nombreux ruisseaux de l’Altiplano. La formation des lacs comme celui de Chaxa a généré la prolifération d’espèces d’oiseaux, en particulier les flamants roses. Retour au village de San Pedro de Atacama.

16h30 : départ vers la Vallée de la Mort et de la Lune. Les deux vallées font partie de la réserve nationale des flamants. Elles se trouvent à l’intérieur de la Cordillère de sel, à quelques kilomètres de San Pedro de Atacama. Randonnée : par une étroite gorge ou sur un chemin bordé de hauts sommets, du type canyon. Quelques mètres plus loin, nous arriverons à la Vallée de la Mort, lieu aux jolies formes et couleurs où nous pourrons marcher à travers les dunes et les collines formées par l’érosion. Puis nous visiterons la Vallée de la Lune, endroit déclaré sanctuaire de la nature, formé par l’érosion. Nous pourrons y observer le spectacle géologique que donne la roche sculptée par le vent et l’eau, tel un paysage lunaire. Nous verrons ensuite les statues de sel « Les Trois Maries », mine de sel. Au coucher du soleil, nous grimperons sur la grande dune pour admirer le panorama de ces lieux désolés dans toute leur splendeur. Retour à San Pedro de Atacama vers 20h30.

Jour 4. Geyser du Tatio - Caspana - Chiu Chiu - Lasana - San Pedro de Atacama.

4h00 du matin : départ vers les geysers du Tatio, situés à 97 kms de San Pedro de Atacama, à 4300 mètres d’altitude. Arrivée vers 6h45 (température en dessous de zéro degré). Petit déjeuner et randonnée vers la zone géothermique, observation des impressionnantes colonnes de vapeur (geysers), des fumeroles et des centaines de puits d’eau bouillante, entourés par les hauts sommets montagneux. Cette vision de la nature au lever du jour est spectaculaire. Puis nous nous rendrons aux thermes (température de l’eau : environ 40°c) où nous pourrons prendre un bain revitalisant. Nous commencerons ensuite à descendre vers la ville de Calama. En chemin, nous visiterons le village de Caspana, situé dans une vallée fertile qui contraste de par ses alentours désertiques, à 3305 mètres d’altitude. Ce village possède un étonnant système de cultures en terrasse et son architecture d’origine inca a été préservée depuis des millénaires. Visite du village de Chiu Chiu, fondé par les espagnols, où l’on remarque principalement sa belle église, construite peu avant 1675. Chiu Chiu a été le premier petit village à être construit dans la vallée du fleuve Loa. A dix kilomètres, sur les rives du fleuve, au milieu de jolis jardins bordés de falaises, nous pourrons observer de nombreux pétroglyphes (dessins taillés dans la pierre) réalisés de l’an 400 jusqu’à l’arrivée des espagnols. Par la suite, nous visiterons Pukara de Lasana, un village-forteresse du XIIème siècle, très bien conservé où l’on peut y voir plus de 100 édifices en pierre. Le village est situé sur une colline près du fleuve, les murailles dirigées vers l’ouest. La forteresse abritait à l’année les chefs et l’administration, et servait de lieu de protection à la population. Déjeuner au restaurant de Lasana et arrivée à San Pedro de Atacama.

Jour 5. San Pedro de Atacama - Hiéroglyphes de Pintados - Pica.

8h00 : en chemin, nous traverserons une grande partie du désert d’Atacama, le plus aride du monde. Nous aurons le temps d’en apprécier toute la beauté. Visite des Hiéroglyphes de Pintados, l’un des patrimoines archéologiques les plus importants, unique dans cette partie du monde. On compte plus de 400 représentations d’art rupestre, gravées sur les flancs des montagnes, réalisées selon la technique de la mosaïque. Puis nous partirons pour le village de Pica où nous dînerons et passerons la nuit.

Jour 6. Pica - Matilla - La Tirana - Salpêtrières - Géant d’Atacama - Colchane.

8h00 : départ vers la ville d’Iquique. En chemin, visite de l’oasis de Matilla, connue pour son église du XVIIème siècle et son pressoir espagnol. Visite du Sanctuaire de la Tirana, où chaque 16 juillet y est célébrée l’une des fêtes religieuses les plus importantes du pays. Nous poursuivrons notre route vers les salpêtrières de Santa Laura et Humberstone, déclarées Monument National, où nous pourrons découvrir l’importance du nitrate de sodium dans le passé. En ce qui concerne l’architecture, on note les chaudières, les cheminées, les églises, l’épicerie, l’hôtel et le théâtre. Nous continuerons vers le village de Huara pour prendre ensuite une déviation vers le Cerro Unita, magnifique hiéroglyphe de 86 mètres de hauteur, appelé le Géant d’Atacama, l’une des plus grandes figures anthropomorphes datant de la Préhistoire. Petit à petit, nous commencerons notre ascension, au milieu d’un paysage aux contrastes géologiques colorés. Frontière de Colchane, située à 212 kms de la ville d’Iquique, à 3730 mètres d’altitude, en plein Altiplano. Dîner et nuit.

Jour 7. (journée complète) Colchane - Désert de Surire - Parc National Lauca - Putre.

Départ le matin depuis Colchane, visite des villages de l’Altiplano de Isluga et Enquelga et des lacs de Aravilla. Nous traverserons ensuite le Parc National Isluga et nous entrerons dans la Réserve Nationale des Vigognes. Nous passerons par le Désert de Surire et nous visiterons les thermes de Polloquere (pique-nique selon horaire), et observation des flamants. Village de Guallatire, vue panoramique sur le volcan actif et ses fumeroles. Pause au village de Ancuta où nous observerons d’abord le lac Chungara puis nous nous dirigerons vers les lacs Cotacotani. Marais de Chucullo, point de vue de Chucullo. Enfin, direction Putre (hôtel).

Jour 8. Putre - Arica.

Départ du village de Putre, arrêt au point de vue de Putre et à celui du village de Socoroma. Nous passerons ensuite par Pukara de Copaquilla, les cactus candélabres et Poconchile. Nous traverserons la vallée de Azapa puis la vallée fertile de Lluta. Arrivée à Arica, installation à l’hôtel ou transfert à l’aéroport.